한전, 3천억원 투자한 해외자원개발사업 무기한 연기된 것도 몰라

노형주 기자

한전이 3천억원을 투자한 아프리카 니제르 이모라렝 우라늄 광산 사업이 무기한 연기되었는데도 해당 사실을 전혀 모르고 있던 것으로 드러나 ‘깜깜이 자원외교’의 실태를 고스란히 드러낸 것으로 확인됐다.

김제남 의원(정의당, 자원외교국조특위 위원)은 이모라렝 사업 대주주인 아레바(Areva) 자료 등을 확인한 결과, “니제르 이모라렝(Imouraren) 우라늄 광산은 지난해 5월 26일, 최대 지분을 가지고 있는 아레바와 니제르 정부간에 후쿠시마 원전사고와 우라늄 가격하락 등으로 수익성이 없어 사업을 무기한 연기하기로 했다”고 밝혔다. 

그런데도 한전은 이러한 사실을 전혀 모르고 오늘(23일) 자원외교 국정조사 기관보고에서 ‘니제르 이모라렝 우라늄 광산사업은 전체 공정률 40% 달성 중에 있고, 사업수익성 제고를 위해 생산계획 최적화작업은 물론 추가투자까지 고려하고 있다’고 보고했다. 

김제남 의원은 “한전이 사업을 추진하는 장점으로 아레바사와 공동진출로 리스크가 상쇄되고, 우라늄의 자주개발률이 22.5%까지 제고된다고 홍보했지만 정작 사업이 무기한 연기되는 중요한 사실은 전혀 모르는 황당한 사건”이라며 “3천억원을 투자하고도 최소한의 정보조차 습득하고 관리하지 못하는 한전이 과연 투자한 돈은 제대로 회수할 수 있을지 의문”이라고 꼬집었다.

한전과 한수원은 김제남 의원의 관련자료 요구에 광산 지분이 9%에 불과해 비상임이사 자격이며, 상주인력은 없고 아레바와 유무선상으로 연락을 취하고 있다고 밝힌 바 있다. 즉 아레바에서 사업현황에 대한 연락을 먼저 해주지 않으면 현장상황 파악조차 제대로 되지 않는 구조인 것이다.

김제남 의원은 “국민 혈세 수천억원을 투자한 사업에 대해 공기업으로서 책임감을 가지고 최소한의 점검만 했더라도 오늘과 같은 어이없는 일은 벌어지지 않았을 것”이라며 “한전의 니제르 이모라렝 광산 사업은 자원외교의 미명하에 무분별한 투자를 넘어 부실과 무능한 사업 관리를 보여주는 대표적인 사례”라고 지적했다. 

니제르 이모라렝 우라늄 광산 사업은 프랑스 아레바 57.65%, 니제르 33.35%, 한전 5.4%, 한수원 3.6%의 지분구조를 가지고 있으며, 한전과 한수원은 자주개발률을 높이기 위해 2009년 12월 약 3천억원을 투자해 지분을 인수했다. 인수과정에서 최소요구수익율보다 내부수익율(IRR)이 낮은데도 자주개발률 목표 달성 등을 위해 무리한 투자를 해 지난 2013년 감사원으로부터 내부 투자기준을 위배하지 말라는 지적을 받은 바도 있다.