스케일링을 꼭 해야 하나요

공단 검진(구강검사)을 하러 치과를 방문하거나 이가 아파서 오시는 모든 분들이 가장 자주 하는 질문 중 하나이다. 치과에서 그만큼 자주 권유를 받는 치료가 바로 '스케일링'이다.

간단하게 말하자면 스케일링이란, 치아의 표면에 붙어 있는 치태, 치석, 니코틴이나 외인성 색소 등을 전문적인 방법으로 제거하고 치아표면을 윤택하게 해 줌으로써 유해한 세균의 수를 줄여주고 구강을 청결한 상태로 유지시키는 시술이다.

스케일링은 치주질환이나 충치 등 구강 내 질환을 예방하는 데 그만큼 효과적이기 때문에 치과에서 가장 중요하게 생각하는 치료 중 하나이다. 하지만 환자들에게는 가장 꺼려지는 치료 중 하나일지도 모른다.

치아건강을 해치는 치석은 입안의 세균이 치아표면에 형성하는 치면세균막(흔히 말하는 플라그)에 무기질성분과 음식물 찌꺼기 등이 말라붙으며 단단해져서 생겨나는 것인데, 치석이 쌓여 부피가 증가하면 잇몸 사이의 간격이 벌어지게 된다.

이렇게 간격이 벌어지면 더 깊이 세균이 침투하여 치주염을 일으키면서 점점 더 큰 치석이 형성되고 치주염은 더 심하게 진행하게 되는 것이다. 

그러므로 정기적으로 치석을 제거해주는 것만으로도 치주염이 심해지는 것을 예방하여 치아건강을 유지시켜 줄 수 있는 것이다.

스케일링을 받고 나면 시리고 치아 사이가 벌어진다는 속설로 스케일링에 대해 거부감을 느끼는 환자들이 있다. 

그건 치석이 떨어져나가면서 일시적으로 일어나는 증상들로 스케일링으로 인해 나타나는 것이 아니라 치석이 커지면서 이미 치아 사이가 벌어져있던 것이 떨어져나가면서 갑자기 벌어진 것처럼 느껴지는 것이다. 

시린 증상 역시 일시적으로 느껴지는 것이다.

정기적으로 스케일링을 받은 환자의 경우 위와 같은 증상은 나타나지 않는다. 그렇기 때문에 스케일링에 대한 거부감이 있는 분이라면 안심하고 치료를 받으셔도 된다.

스케일링에 대한 잘못된 정보를 몇 가지 알아보자.

1. 스케일링은 치아를 갈아내는 게 아니다.

스케일링을 하는 기구 원리는 초음파를 이용한 미세한 진동으로 치석을 제거하는 것이다. 

즉, 단단한 치아 표면은 그대로 있고 그 위에 붙어 있는 이물질인 치석만 선택적으로 제거한다. 

초음파는 가습기나 세척기 등 실생활과 피부, 비만 관리나 신장 결석 제거 등 의료기기에 널리 이용되고 있으며 인체 조직에 유해하지 않다.

2. 그럼 스케일링 후 이가 시린 이유는 뭘까?

치아 주위를 둘러싼 치석이 잇몸을 녹이면서 과도하게 쌓여 있는 경우, 겉 부분 치석이 제거되면 잇몸이 감싸고 있어야 할 뿌리부분이 외부에 노출되어 온도에 민감해질 수밖에 없다. 

일시적으로 찬바람이나 차고 뜨거운 음식을 먹을 때 자극적
으로 느껴질 것이다. 그렇다고 해서 치석을 그대로 놓아둔다면 점점 더 심각한 질환을 일으키게 된다.

3. 잇몸이 건강할 때 스케일링을 하면 아프지 않다.
치석이 많이 쌓여 있는 상태의 잇몸을 보면 세균에 의해 염증이 나타나서 빨갛게 충혈 되고 부어 있다. 

심한 경우는 살짝 건드리기만 해도 피가 나올 정도이다. 

그런 상태에서 스케일링을 하면 당연히 불편할 수밖에 없다. 그렇기 때문에 증상이 심해
지기 전에 스케일링을 받는 게 좋다 .

4. 스케일링을 하고 나면 치석이 있던 자리에 빈 공간이 생기게 된다.

게다가 부어있던 잇몸은 염증이 없어지면 점차 가라앉으면서 단단하고 건강한 잇몸이 된다. 

그러면 당연히 이 사이가 벌어져 보일 수 있다. 이렇게 치석이 많이 쌓인 상태에서 스케일링을 할수록 공간은 커지게 된다.

5. 이 사이 공간은 칫솔질을 제대로 하지 않으면 곧 새로운 치석으로 채워지게 된다.
스케일링을 한 후에는 반드시 올바른 칫솔질 방법을 사용해 잘 관리해 주어야 한다. 

한 번 받으면 계속 받아야 한다고 생각하기 때문에 거부감을 느끼시는 분들 역시 스케일링 후 관리에 더 신경 쓰면 걱정을 줄일 수 있지 않을까?

6. 특히 당뇨나 고혈압, 심장질환 등 전신질환이 있거나, 임산부나 산모의 경우 작은 염증만으로도 증상이 심해질 수 있고, 전신 건강에 영향을 미칠 수 있으므로 스케일링으로 질병을 예방하는 게 더욱 더 중요하다.

치주질환 원인이 되는 치석과 치면 세균막은 칫솔질과 치실 사용만으로 100% 제거되지 않기 때문에 전문적인 치석제거를 정기적으로 받아야 한다는 사실 잊지 말아야 할 것이다.

현재까지 치석제거는 후 처치(치주질환처치)가 있는 경우 건강보험이 적용되었으나, 7월 1일부터는 치석제거만으로 치료가 종료되는 경우에도 건강보험이 적용 된다.

치석제거는 만 20세 이상을 대상으로 연 1회에 한하여 후속처치가 없는 치석제거도 급여가 적용되며, 본인부담은 의원급 기준으로 진료비를 포함하여 13,000원 정도이다. 

흔히 스케일링은 연 1~2회씩 받아야 하는 것으로 알고 있지만 실제 딱 정해진 스케일링 주기는 없다. 개인의 양치질 습관과 구강위생 및 환경에 따라 치석이 쌓이는 정도가 다르기 때문이다.

스케일링을 받으면 충치 같은 다른 구강질환을 조기에 발견하고 입 냄새를 없애는 효과도 덤으로 얻을 수 있을 것이다.

한국건강관리협회대구지부 치과의원에서는 스케일링(치주질환 예방 및 치료), 실런트코팅(치아 홈메우기), 레진치료(수복치료) 및 올바른 구강교육 등을 실시하고 있다.

예성진 기자