신지애, 추격 무위..아쉬운 준우승

신지애(23·미래에셋)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 숍라이트 LPGA 클래식에서 역전 우승을 노렸지만 아쉽게 준우승에 그쳤다.

신지애는 5일(현지시간) 미국 뉴저지주 갤러웨이 돌체 시뷰 골프장(파71·6천150야드)에서 열린 대회 마지막 날 3라운드에서 5언더파 66타의 맹타를 휘둘렀다.

하지만 똑같이 5타를 줄인 브리타니 린시컴(미국)이 합계 11언더파 202타로 우승했다.

신지애는 크리스티 커(미국)와 함께 1타 뒤진 공동 2위(10언더파 203타)에 머물렀다.

지난해 11월 LPGA 투어 미즈노 클래식 이후 우승컵을 들어 올리지 못했던 신지애는 올 시즌에도 준우승만 두 차례 차지하며 우승 문턱을 넘는 데 실패했다.

유럽여자프로골프투어(LET)까지 포함하면 시즌 세 번째 준우승이다.

선두인 커에 3타 뒤진 공동 4위에서 시작한 신지애는 3번홀부터 6번홀까지 4개홀 연속 버디를 잡아내며 역전 우승의 기대를 높였다.

10번홀(파4)에서도 1타를 줄인 신지애는 12번홀(파4)에서 두 번째 샷을 홀 1.2m에 붙인 뒤 버디 퍼트를 집어넣어 이때까지 1타밖에 줄이지 못한 커를 제치고 단독 선두로 올라섰다.

하지만 신지애는 14번홀(파4)과 15번홀(파3)에서 1m 이내의 짧은 파퍼트를 놓쳐 연속 보기를 적어내며 흔들렸다.

이 사이 린시컴이 치고 올라와 두 선수의 우승경쟁으로 좁혀졌다.

신지애는 17번홀(파3) 버디에 힘입어 공동 선두에서 먼저 경기를 끝냈지만 린시컴의 저력은 무서웠다.

신지애와 함께 미래에셋의 후원을 받는 린시컴은 18번홀(파5)에서 두 번째 샷을 그린 옆 깊은 러프에 빠뜨렸지만 절묘한 어프로치샷으로 홀 1.5m에 붙인 뒤 버디로 마무리해 통산 네 번째 우승컵과 함께 상금 22만5천달러를 받았다.

신지애도 18번홀에서 홀까지 2.5m 거리를 남기고 1타를 줄일 기회를 잡았지만 버디 퍼트가 홀 바로 옆에서 멈춰 아쉬움을 달래야 했다.

신지애는 "지난 2개 대회에서는 우승권에도 가지 못했지만 이제는 샷 감각이 살아났다"며 "특히 린시컴이 18번홀에 친 어프로치샷은 정말 훌륭했다"고 말했다.

신지애는 "시력 교정 수술을 받은 뒤 걱정해 주시는 분이 많은데 서서히 적응해 가고 있다"며 "다음 대회에서는 팬들에게 꼭 좋은 소식을 전해 드리겠다"고 덧붙였다.

한편, 김인경(23·하나금융)도 마지막 날 5타를 줄이며 선전했지만, 합계 8언더파 205타로 공동 5위에 만족해야 했다.

재미교포 민디 김(22)은 6언더파 207타를 쳐 공동 8위에 자리했다.

배진우 기자