1조원 인공어초 투하 효과는 어떤가

정부와 지방자치단체가 40년째 1조원 가까운 예산을 들여 바닷속에 인공어초를 투하하는 사업을 계속하고 있다.

경남도는 지난 2일 통영시 산양면 학림해역에서 팔각반구소형(八角半球小型) 인공어초 6개를 바닷속에 설치했고 3일에도 거제 남부 갈곳 상조대해역에 8개의 인공어초를 설치했다.

통영에는 신설한 것이고 거제에는 기존 설치된 어초가 뻘에 매몰됐거나 파손ㆍ유실돼 그 자리에 다시 설치한 것이다.

6일 경남도에 따르면 경남지역의 인공어초 사업에는 총 6만 49㏊에 걸쳐 2,906억원이 투입될 것으로 추정되는데 지난해까지 3만 6,49㏊에 1,417억원이 투입됐다.

사업을 언제까지 한다는 기한은 정해진 것이 없고 적지에 모두 투하하는 것을 전제로 짜여졌다.

전국적으로는 지난해까지 8,876억원을 들여 20만 7,000㏊(990곳)에 133만개 정도의 인공어초를 설치했으며 올해 370억원 가량을 추가로 투입하면 연말엔 총사업비가 9,000억원을 넘어선다.

전국적으로 모두 30만 7,000㏊가량이 인공어초 설치 적지로 조사돼 있으며 앞으로 1조원 가량이 더 투입될 것으로 예상되고 있어 사업비는 총 2조원 가량으로 늘어날 전망이다.

그러나 일각에서는 인공어초들이 제대로 활용되지 못하고 있다며 문제를 제기하고 있다.

어초 크기가 작고 수중 적지 조사도 제대로 이뤄지지 않아 뻘 속에 묻혀버렸거나 찾기가 거의 힘들어 어민들이 이용을 못하고 있다는 것이다.

이 사업은 지난 1972년부터 이뤄졌고 대체로 2000년 이전에는 장비와 기술 등이 초보 수준이어서 문제점이 적지 않았던 것이 사실이다.

그런데 2004년께부터는 위성위치정보시스템(GPS) 기술이 상용화되면서 어초 투하지점도 오차범위가 5m이내로 좁혀져 어초 지도를 보고 낚시를 하거나 물 밑으로 들어갔다가 허탕치는 일은 거의 없어졌다.

박성민 기자