삼성 '808일 만의 1위 탈환' 비결은?

프로야구 삼성 라이온즈가 808일 만에 1위에 등극했다. 이처럼 삼성을 선두에 올려놓은 힘은 어디에서 나왔을까.

우선, 용병보다 더 파워가 좋은 오른손 타자 모상기를 비롯해 ‘중고신인’ 배영섭, 김상수 등 이른바 ‘젊은 사자’들의 약진에서 비롯됐다고 볼 수 있다.

기존 중심 타자인 박석민과 최형우의 활약으로 타선의 집중력과 역동성을 한층 강화시키고 있다.

무한한 발전 가능성을 지닌 새내기들이 중요한 승부처에서 자신의 존재가치를 증명해 보이고 기존의 중심 타자들이 제 몫을 톡톡히 함으로써 앞으로 삼성은 현재보다 미래가 더 밝은 팀이 될 전망이다.

여기에 끈끈한 조직력과 포기하지 않는 선수들의 집념도 주요 요인으로 분석된다.

삼성에 가장 필요한 역할을 해주고 있는 신인 모상기는 29일 현재 6안타 중 홈런이 3개, 2루타가 3개다. 단타는 아직 단 1개도 없다.

삼성이 그렇게도 원하던 우타 거포 갈증을 요즘 씻어주고 있는 선수가 바로 모상기다.

지난 28일 잠실구장에서 열린 LG와의 경기에서도 5번 지명 타자로 나와 3타수 무안타로 침묵하다 9회 결정적인 희생플라이를 날려 4-3 역전승의 발판을 놓았다.

2-3으로 끌려가던 9회 1사 만루에서 모상기는 LG 왼손 구원투수 이상열로부터 우중간 쪽 깊숙한 플라이를 날렸고 3루 주자는 여유 있게 홈을 밟아 동점을 이뤘다.

모상기의 순도 높은 타점으로 결국 삼성은 연장 10회 김상수의 결승 1타점 2루타로 전세를 뒤집어 4-3으로 이겼다.

경기 후 모상기는 “카운트가 불리해져 무조건 살아 나가야겠다는 생각뿐이었다”며 “팀이 이겨서 기분이 너무 좋다”고 팀 승리에 대한 기쁨을 감추지 못했다.

이어 모상기는 “사실 요즘 방망이가 잘 안 맞고 있었다”며 “오늘 경기를 계기로 앞으로 더욱 긴장할 생각”이라고 말했다.

2006년 프로에 데뷔했지만 모상기는 신인왕 조건도 충족시키고 있어 배영섭(삼성)-임찬규(LG)의 2파전 구도를 깨트릴 수 있는 다크호스로 평가받고 있다.

‘삼성 공격의 시작’ 배영섭 역시 팀 상승세를 주도하고 있다.

유신고를 거쳐 동국대를 졸업한 배영섭은 2009년 삼성에 입단, 그해 오른쪽 어깨를 수술하고 지난해부터 2군 경기에 나섰다.

대학에서 중심 타자로 활약했던 배영섭은 프로에 온 뒤로는 톱타자로 변신했고 스프링캠프에서 류중일 감독으로부터 성실성을 인정받아 붙박이 외야 한 자리를 꿰찼다.

타율 0.313를 때리고 홈런 2방에 20타점을 올리며 녹록지 않은 타격감각을 뽐내고 있다.

특히 팀에서 가장 많은 도루 23개를 기록하고 기동력 있는 야구에도 앞장서고 있다.

신인은 아니지만 팀내 야수진 가운데 막내인 김상수도 빠른 성장세를 보이고 있다.

삼성의 철벽 불펜을 상징하는 오승환은 선동열 전 감독의 유산이지마 김상수는 ‘류중일 시대’의 아이콘이다.

이미 지난해 최고 수준의 수비력을 평가받은 김상수는 올해 공격에서도 잠재력을 폭발시키고 있다.

6월 타율 0.375를 기록, 2할대 초반이었던 시즌 타율을 0.287까지 올렸고 이달 19경기에서 타점을 16개나 기록했다.

이와함께 두 중심 타자인 박석민(56타점)과 최형우(52타점)가 8개 구단 클린업트리오 중 가장 많은 108타점을 합작 하고 있고,  마운드에서도 29번의 선발승(2위)을 거두고 있는 선발진과 마무리 오승환에 힘입어 팀 평균자책점이 3.53으로 2위를 달리고 있다.

이날까지 삼성은 SK보다 5경기를 더 치른 상태로 1위에 오른 만큼 삼성 보다는 SK가 유리할 수 있다.

때문에 선두로 올라 선 삼성이 SK를 비롯한 KIA, LG의 추격을 뿌리치고 1위 자리를 얼마나 유지할지 팬들의 관심이 쏠리고 있다.

배진우 기자