노인교통안전에 대한 인식의 필요성

고령 친화적 시설과 제도적 상황이 충분치 못한 현 상황에서 인구의 고령화에 따라 노년인구의 활발한 사회활동으로 이들의 외부에 머무르는 시간이 증가하게 되었고 또한 여러 사고의 위험에 노출되고 있다.

특히 인구대비 노인 교통사고 비율이 2배가 넘는 시ㆍ군과 노인 교통사고 비율은 낮지만 노인인구의 비율자체가 높아 전체 인구 대비 노인교통사고 비율이 낮게 나온 도농 복합형 도시들은 노인교통안전 사고예방에 각별한 노력을 기울일 필요가 있으며, 고령사회로 분류되는 도시에서는 노인교통사고를 줄이는 정책이 일차적인 교통안전 정책이 되어야 한다.

전체적으로 노인 교통사고의 비율이 높게 나타나는 것은 급속한 고령화의 원인도 있겠지만 노인들이 교통사고에 그만큼 더 취약하기 때문인 것으로 보이는데 이는 두 가지 문제의 결합 때문인 것으로 이해된다. 

우선 노인들 자체의 문제로서 신체적, 심리적으로 교통위험에 쉽게 노출되는 문제와 교통법규나 질서를 대수롭지 않게 생각하는 노인의 교통 문화적 특성에서 기인하며, 다른 한 가지는 우리사회가 아직까지 노인 교통안전에 대한 인식이 부족하여 노인 교통안전 증진을 위한 교통제도 및 시설의 정책적 개선과 개발에 적극적이지 않다는데 있다. 

이 두가지 문제의 해소를 위해서는 노인들을 대상으로 교통문화와 보행습관의 변화를 위한 교육 및 홍보프로그램의 개발과 함께 노인의 교통안전을 우선적으로 배려하는 교통시스템과 교통제도의 개선이 이루어져야 한다.

또한 노인은 신체 기능의 저하로 반응속도가 느리고, 주의력 부족으로 교통사고의 위험이 다른 연령층에 비하여 매우 높기 때문에 노인 교통사고의 원인을 과학적으로 분석하여 교통사고 예방을 위한 교육, 시설 및 제도개선, 정책개발 등이 종합적으로 추진되어야 할 것이다.

대구 강북경찰서 교통안전계 경사 최정옥