가장 소중한 것

21일은 부부의 날이다.

 
이 날은 ‘둘(2)이 하나(1)가 되어 행복한 가정을 만들자’는 슬로건을 내 걸고 지난 1995년부터 ‘장미를 든 목사’ 로 알려진 부부의 날 위원회 사무총장이었던 권재도 목사에 의해서 주창되었고 지난 2003년 12월 국회 본회의에서 ‘부부의 날 국가기념일 지정에 관한 청원’이 통과됨으로서 2004년부터 공식기념일로 지정된 날이다.

 
그리고 2007년 5월2일 세계최초로 대통령령에 의해 국가기념일로 제정된 것이다.

권 목사가 이 일에 뛰어들게 된 계기는 12년 전 어린이날 방송에 출연했던 한 어린이를 통해서였다고 한다.

“제 소원은 엄마 아빠와 함께 사는 것”이라고 말하는 것을 보고 충격을 받아 곧 바로 부부사랑 캠페인을 벌이기로 결심한 후 우선 실천가능 한 것부터 실행에 옮겼던 것이다.

그것은 장미꽃을 부부가 서로 선물하는 일이었는데 남편은 아내에게 사랑과 정열의 표시로붉은 장미꽃을, 아내는 남편에게 사랑과 존중의 의미로 분홍 장미꽃을 선물하며 연애시절의 따뜻한 마음을 되살려보는 것이었다.

 
그리고 하나는 배우자에게 편지를 보내는 일이었다.

 
오해가 생기기 쉬운 즉흥적인 말 백 마디보다 자신의 심정을 담담하게 적은 편지 한 장이 부부간에 살아오면서 쌓인 높은 마음의 벽을 한순간에 허물어 버릴 수 있기 때문이다.

부부의 날에 생각나는 이야기가 또 하나 있다.

 
전쟁을 하던 어떤 나라에 적의 군대가 성을 함락하고 적군의 장수는 성안에 있는 사람들에게 이렇게 말했다.

“이제부터 이 성안에 있는 모든 남자는 우리들의 포로가 되어 노예로 끌려가게 될 것이다. 

그러나 어린이와 여자들은 모두 생명만은 살려주겠다. 

앞으로 한 시간의 여유를 줄 테니 그때 까지 이 성안에 있는 여자들은 모두 성 밖으로 나가도록 해라. 성 밖으로 나갈 때 자기에게 가장 소중하다고 생각되는 물건을 단 한가지씩만 허락할 테니 각자 알아서 가지고 나가도록 하라 .”

 
적군의 장수가 말 한데로 성안에 있던 여자들은 각자 자기가 가장 귀하게 여기는 물건들 중 가장 소중하다고 생각하는 것 중에 한 가지씩을 챙기기 시작 했는데 어떤 여인은 금반지를, 어떤 여인은 은수저를 품에 안고 나오는 것이었다.

 
그런데 아주 작은 체구의 한 여인은 자기 몸집보다 더 큰 보따리를 두 팔로 안고나오며 힘이 들어 땀을 뻘뻘 흘리고 있었다.

 
검문을 하던 적군이 그 여인을 세워서 가지고 가는 큰 보따리 속에 무엇이 들어있는지를 확인 해보니 그 보따리 속에는 병들어 있는 남자가 한 사람 들어있었다.

적군은 두 눈이 휘둥그레지면서 도대체 이 남자가 누구냐고 여인에게 물었더니 여인은 침착하고 태연하게 자기의 남편이라고 대답을 했다.

 
적군은 눈살을 찌쁘리면서 야단을 치는 것이었다.

“왜 장군님의 명령을 어기는가? 가장 소중한 보물을 한 가지씩만 가지고 나오라고 했는데 이 늙고 병든 남편을 어디다 쓸려고 가지고 나오는가?”

그러자 여인은 이렇게 대답했다. “저에게 있어 비록 병들고 늙었지만 남편 보다 더 소중한 보물은 이 세상에 아무것도 없습니다. 그러니 제발 가지고 나가게 해 주십시오.”

적군의 장수는 이 가냘픈 여인의 지혜와 남편을 자기의 목숨보다 더 아끼고 사랑하는 마음에 감동하여 그 여인의 요구를 들어줄 뿐 아니라 남편의 약값에 보태 쓰라고 상당한 돈까지 손에 쥐어서 내 보내주었다.

이 이야기는 유대인의 지혜서인 탈무드에 나오는 이야기다.

 
사랑으로 둘(2)이 하나(1)되어 행복을 추구해 나가는 아름다운 이름이 바로 부부이며 이 세상에서 가장 아늑하고 행복한 곳이 바로 가정인 것이다.

 
가정의 달 오월에 다시 한 번 음미해보며 가정의 소중함과 부부의 소중함을 되새겨보는 계기가 되었으면 한다.

김철수 아동문학가·美솔로몬大 예술대학장