상주 공검지 국가습지 지정 국제포럼 열려

상주시는 삼한시대부터 전해 내려오는 4대 저수지 중의 하나인 상주 공검지에 대해 국가습지 지정 및 람사르습지 등록을 위한 국제 논습지 포럼을 지난 17일 경북대학교 상주캠퍼스에서 (사)환경실천연합회 대구·경북본부 주관으로 개최했다.

공검지는 다양한 습지식물과 환경부 보호 동·식물 등이 많이 분포돼 있어 국제적인 논습지로서의 가치를 충분히 인정받고 있지만 지금까지 잘 알려지지 않았다.

이번 국제 논습지포럼을 통해 국내·외의 권위있는 학자들에 의해 공검지가 새로운 생태자원의 보고로 알려지게 돼 국가습지지정 및 람사르습지 등록에 탄력을 받을 것으로 보인다.

한편, 공검지의 수생태학적인 주요 생물자원의 분포는 환경부 멸종위기 야생동물인 말똥가리를 비롯한 천연기념물 4종이 서식을 하고 있고 습지식물의 경우 환경부지정 특정식물종을 비롯하여 침수식물, 부유식물, 부엽식물 등 총 33분류군이 분포돼 있는 것으로 조사됐다.

국가습지지정 및 람사르습지로 등록되면 상주시는 습지보전 세부계획 수립과 관리시설의 설치, 습지보호지역내 토지소유자의 토지매각희망시 국가매입을 추진하여 체계적인 습지관리 및 보호에 들어갈 방침이다.

공검지의 습지지정 계획면적은 24만㎡로서 습지지정과 연계해 국제회의장·표본보존실·영상홀 등 60억원을 들여 1천560㎡의 규모로 한국논습지 생태관을 2013년까지 완공을 할 계획이다.

또 습지탐방로 설치와 습지관련 체험관설치 등으로 생태관광인프라를 구축함으로써 명실상부한 한국 논습지의 중심축으로 부각될 수 있을 것으로 보인다.

상주시는 공검지에 대한 생태자원의 발굴과 가치를 보전하기 위해 이미 지난 2002년 국립환경과학원에서 실시한 전국내륙습지 자연환경조사를 바탕으로 2010년 7월 한국논습지 생태관조성 학술용역을 완료했다.

2011년 6월에는 국가습지로 지정을 받은 후 2012년에는 람사르습지 등록을 완료, 생물다양성 거점지역으로 선점될 수 있는 기반을 구축한다는 계획을 갖고 있다.

현재 우리나라의 습지보호지역 지정현황은 국가및지방자치단체지정 26개소, 람사르등록 14개소 등 모두 40개소가 지정을 받거나 등록이 되어 있는데 반하여 대구와 경북권에는 아직 한 곳도 없다.

향후, 공검지가 국가습지지정 및 람사르습지로 등록되면 관리에 따른 인건비는 전액 국비에서 지원이 가능하게 돼 보다 습지 관리를 효율적으로 할 수 있을 것으로 보인다.

성백영 상주시장은 삼한시대에 축조된 공검지는 역사와 문화는 물론 생태학적으로 귀중한 가치가 있는 만큼 국가적인 습지로 관리되어 한국을 대표하는 생태관광지가 될 수 있도록 노력하자고 말했다.

김승은 기자